Estoy muy ocupada (la semana que viene les explicaré por qué), así que voy a compartir con una presentación que estoy preparando para la universidad. Estoy comparando dos lugares lejos de casa.
Geografía
Estoy explorando dos «países del medio»:
- China, cuyo nombre Zhongguo (中国) se traduce literalmente como «Reino Medio»
- México, derivado de la palabra azteca Mexihca, que significa «en el ombligo de la luna» (el centro del mundo)
Tanto China como México se consideran países megadiversos, debido a la variedad de climas y especies que contienen.
- China tiene un territorio enorme, desde el Himalaya hasta el río Yangtsé, y alberga una impresionante variedad de especies. Los animales emblemáticos son el panda gigante y el tigre del sur de China, pero también hay más de 1200 especies de aves y miles de plantas endémicas.
- México actúa como puente entre América del Norte y América del Sur. Cuenta con más de 25 000 especies de flora, reptiles endémicos y anfibios. Desde el cuitlacoche de Cozumel hasta el ajolote.
Comida
Cada país tiene su alimento básico (en Francia se hace pan con trigo), China tiene el arroz. Algunas personas utilizan «你吃了吗?» (Nǐ chīle ma?) que significa «¿Has comido?» como saludo.
En México, el maíz forma parte de la creación misma. Los mitos antiguos dicen que los dioses crearon a los humanos a partir de harina de maíz.
Comida, otra vez
Una de las primeras cosas que me di cuenta fue lo parecidos que son los zongzi a los tamales. ¡Especialmente los de Oaxaca!
- Zongzi de China: arroz glutinoso en forma de pirámide envuelto en hojas de bambú y cocido al vapor. Relleno de carne de cerdo en el sur y pasta de frijoles rojos dulce en el norte.
- Tamales de México: masa de maíz nixtamalizado rellena de carne, queso o chiles, envuelta en hojas de maíz o plátano y cocida al vapor.
Comida picante
Experimentar con el «picante» no significa lo mismo en todo el mundo.
- El picante de los chiles mexicanos proviene de la capsaicina, una molécula que se une a los receptores del dolor en la boca, creando una sensación aguda y ardiente.
- El sabor de la cocina de Sichuan proviene del hidroxi-alfa-sanshool de los granos de pimienta, que produce un cosquilleo y adormece los labios y la lengua.
Ollas
Cocinar con arcilla está en ambas culturas.
- China utiliza ollas de arena (shaguō). Estas ollas de arcilla porosa son perfectas para cocinar sopas y guisos a fuego lento, ya que realzan el sabor y conservan el calor.
- En México se utiliza la cazuela (olla de arcilla) desde la época prehispánica para cocinar a fuego lento frijoles, moles y carnes.
Muerte
Hay una festividad especial reservada para honrar a los muertos y a los ancestros.
- El Festival Qingming (Día de Barrido de Tumbas) de China es una ocasión primaveral en la que las familias limpian las tumbas de sus ancestros, hacen ofrendas de comida y dinero, y reflexionan con respeto y solemnidad.
- El Día de los Muertos de México es una celebración vibrante y alegre para dar la bienvenida a las almas de los difuntos. Las familias construyen elaborados altares adornados con caléndulas, fotos, velas y las comidas favoritas de los difuntos.
Comida (durante eventos)
Ya hablé de ello en una entrada anterior, sobre los puntos en común entre los pasteles de luna y el pan de muerto.
- Los pasteles de luna chinos, que se comen durante el Festival del Medio Otoño, son pasteles redondos que simbolizan la reunión familiar y la luna llena. Contienen rellenos ricos, como pasta dulce de semillas de loto o yema de huevo salada.
- El pan de muerto mexicano es un pan dulce decorado con trozos en forma de huesos y una lágrima, que representan el ciclo de la vida y la muerte. Es una ofrenda central en el Día de Muertos.
Máscaras
Las máscaras ocupan un lugar central en determinadas actividades culturales.
- En la ópera china de Pekín, la elaborada pintura facial (lianpu) y las máscaras simbolizan la personalidad de un personaje (rojo para la lealtad, blanco para la traición).
- En la lucha libre mexicana, la máscara es sagrada. Oculta la identidad del luchador, creando un personaje legendario. En Sense8, se explica que perder la máscara es una profunda deshonra; la máscara es el espíritu del luchador.
Decoraciones
Por último, pero no menos importante, ¡a ambos países les encantan sus decoraciones tradicionales! En México se utilizan guirnaldas de papel recortado de colores para las celebraciones, y el papel recortado rojo es una forma de arte tradicional en China, que se utiliza a menudo durante los festivales.
Además, y aunque quizá sea un poco exagerada, veo una relación entre las piñatas y las lenternas. Uno tiene dulces dentro, el otro tiene luz, se pueden colgar o llevar, son elementos centrales de las celebraciones. Y lo más importante, ¡son bonitos y tienen borlas!
¡Adiós! Nos vemos la semana que viene, besos y abrazos.